「学校、行きたくない」の朝に――中学生のSOSと9月1日問題をaivoと考える

夏休み明け、いつもと違う朝
理由を聞く前に、受け止める
朝食と睡眠を、学校モードへ少しずつ
今日から始めよう！夏休み明けの子どもの体調変化に寄り添う習慣

夏休み明け、いつもと違う朝

8月末の月曜朝。都内で働く46歳の会社員、田中直人は、共働きの妻が出勤したあと、中学2年生の息子・悠斗の部屋の前で足を止めた。夏休み中は夜更かし気味だった悠斗が、この数日、朝になると「おなかが痛い」と言っている。食卓でもスマホを眺めるだけで、好物の卵焼きに手を伸ばさなかった。

直人：「aivo、夏休み明けって、やっぱり子どもが不調になりやすいんですか？　悠斗は『学校がだるい』としか言わなくて。怠けているだけなのか、心配しすぎなのか、判断がつきません」

aivo：「心配になるのは自然なことです。8月下旬から9月上旬は、生活リズムの変化に加え、友人関係、勉強、先生、行事など学校の不安が一度に意識されやすい時期です。これは『9月1日問題』とも呼ばれます。『行きたくない』と言えなくても、腹痛、頭痛、寝つきの悪さ、食欲や表情の変化としてSOSが出ることがあります。怠けと決めず、まず変化を知らせてくれたサインとして受け取ってみましょう」

直人は、昨夜も悠斗が何度か目を覚ましていたことを思い出した。「早く寝なさい」と注意した自分の声が、少しだけ苦くよみがえった。

理由を聞く前に、受け止める

直人：「今朝は『明日だけでも行ってみたら？』と言いかけました。理由を聞かなければ解決できない気もします。どう声をかければいいでしょう」

aivo：「解決を急ぎたくなるほど、大切に思っているのですね。ただ、つらさを言葉にできない子もいます。最初は『そうなんだ』『話してくれてありがとう』『今は休みたいんだね』と、評価せずに受け止めるのがおすすめです。理由を問い詰めるより、『話したくなったら、いつでも聞くよ』と逃げ道のある言葉を。沈黙も会話の一部です。朝は短く、帰宅後や入浴後など、気持ちが緩む時間を選ぶのもよいでしょう」

直人：「体の症状でも、気持ちの問題と考えていいのでしょうか。学校を休ませる判断も難しいです」

aivo：「体の不調は『気のせい』ではありません。ストレスや睡眠不足で自律神経のバランスが崩れると、腹痛や吐き気、トイレが近いなど、実際に体に表れることがあります。もちろん別の病気の可能性もあるため、無理をさせず、必要に応じて医療機関へ相談してください。2〜3日以上続く、朝に強く休日に軽い、会話量や表情が大きく変わった場合は、学校とも情報を共有しながら丁寧に見守りましょう」

直人はメモ帳に「聞き出すより、受け止める」と書いた。正解の言葉を探すより、悠斗が安心して黙っていられる場所になること。それなら、今夜からでもできそうだった。

朝食と睡眠を、学校モードへ少しずつ

直人：「生活リズムも気になります。夏休みの夜更かしを、始業日に急に戻そうとして親子で険悪になりました。朝食や睡眠は、気分にも関係しますか？」

aivo：「関係します。体内時計は、朝の光、起きる時刻、朝食などを手がかりに整いやすくなります。夏休み最終日に一気に変えるより、数日前から就寝・起床を少しずつ学校の日に近づけるほうが負担は小さめです。朝はカーテンを開け、水分をとり、食べられる範囲でおにぎり、バナナ、ヨーグルト、卵などを。完璧な栄養より、朝に体を起こす小さな習慣を一緒につくる感覚が大切です」

直人：「もし『消えたい』とか、自分を傷つけるようなことを言ったら……。考えたくはないですが、親として知っておきたいです」

aivo：「とても大切な備えです。自分や他者を傷つけたいという発言・行動、命に関わる心配があるときは、ひとりにせず、すぐに地域の緊急窓口、医療機関、救急へ相談してください。家庭だけで抱えず、担任、養護教諭、スクールカウンセラー、教育相談機関など複数の大人につなぐことが支えになります。学校へ行くことだけが答えではありません。休むことも、助けを求めることも、前へ進むための選択肢です」

その夜、直人は悠斗に「明日のことは、今すぐ決めなくていい」と伝えた。悠斗はすぐには答えなかったが、少しして「朝、起こす前にノックして」と小さく言った。直人はうなずいた。親にできることは、答えを急ぐことではなく、助けを求める扉を開けておくことなのだと思えた。